Danas je gotovo nemoguće zamisliti Billa Gatesa kako hvali Macintosh. Javna slika koju imamo o Microsoftu i Appleu obično je obilježena historijskim rivalstvom, legendarnim pravnim bitkama i dvjema radikalno suprotstavljenim filozofijama. Ali postojao je trenutak, vrlo specifičan i vrlo kratak, u kojem Gates ne samo da je podržao Mac projekt, već ga je opisao kao logičan put ka budućnosti personalnih računara.
Početkom 80-ih, industrija je prolazila kroz duboke promjene. Računari su i dalje bili složene mašine, pune kriptičnih komandi, a ideja korištenja grafičkog sistema izgledala je gotovo kao naučna fantastika. Apple je, zajedno s Macintosh timom, radio protiv vremena kako bi stvorio računar koji je pristupačan, vizualan, intuitivan i, prije svega, radikalno drugačiji od onoga što je postojalo prije. I u tom procesu, Microsoft je odigrao važniju ulogu nego što mnogi pamte.
Bill Gates je često posjećivao Appleove pogone u Cupertinu. Učestvovao je na sastancima, testirao prototipove Macintosha, pa čak i javno izjavio da je Appleov grafički interfejs neizbježan put ka budućnosti računarstva. Njegov entuzijazam je bio iskren. Microsoft je bio zaista zainteresovan za uspjeh Maca. U to vrijeme, Gatesova kompanija je bila mlada, ambiciozna i uveliko se oslanjala na razvoj softvera za druge platforme. A ako bi Mac bio uspješan, Microsoft je želio biti tu od samog početka.
Neophodan savez
Appleu su bile potrebne aplikacije za lansiranje Macintosha. Mac je bio tehnička revolucija, ali bez softvera nije imao šta da ponudi. Rješenje je bilo bliska saradnja s Microsoftom na razvoju osnovnih alata (tablice, programi za obradu teksta, osnovni uslužni programi). Cilj je bio da Mac bude lansiran s robusnim katalogom aplikacija, kako korisnici ne bi imali osjećaj da kupuju lijep, ali beskoristan uređaj.
I tu priča dobija preokret. Jer dok je Microsoft sarađivao s Appleom, također je razvijao WindowsBio je to operativni sistem koji je uključivao koncepte izuzetno slične onima koje je vidio u prototipovima Maca. Drugim riječima, isti Gates koji je hvalio Appleov grafički interfejs kao revolucionarnu prekretnicu sada je tu filozofiju primjenjivao na vlastiti proizvod, koji bi se direktno takmičio s Macintoshom.
Apple je to brzo shvatio. Dok se Mac pripremao za lansiranje, Microsoft je ubrzao vlastiti interni razvoj. I ono što je počelo kao saradnja pretvorilo se u napetost. Za mnoge u Appleu, to je bila potpuna izdaja. Jobs je čak otvoreno izrazio svoju frustraciju, ističući da je Microsoft posudio ideje koje nisu njihove. Gates je, sa svoje strane, tvrdio da koncepti grafičkog korisničkog interfejsa i Windowsa nisu isključivo vlasništvo Applea. Bio je to direktan sukob između dvije ličnosti, koliko i neizbježne.
Od ljubavi do mržnje
Kako je Windows počeo da dobija na značaju, početna saradnja je prekinula. Macintosh, iako inovativan, imao je tehnička ograničenja i visoku cijenu. Windows, s druge strane, mogao je raditi na širokom spektru kompatibilnih računara, koji su bili mnogo jeftiniji i privlačniji za preduzeća. Ono što je počelo kao međusobna pohvala, pretvorilo se u rivalstvo koje će definirati decenije.
Apple je dijelio pristup ključnim tehnologijama s Microsoftom, uvjeren da će ovaj savez ojačati budućnost Maca. Ali u roku od nekoliko godina, Windows je postao dominantan sistem tržišta, a Macintosh je sveden na manjinsku poziciju. Gatesova kompanija je rasla vrtoglavom brzinom. Apple je, s druge strane, ušao u mračan period, s finansijskim gubicima i strateškim odlukama koje su ga skoro dovele do propasti.
Taj kratki trenutak kada je Gates govorio o Macu kao budućnosti računarstva na kraju se pokazao kao jedna od najskupljih epizoda u historiji Applea. Ne zbog direktnih finansijskih razloga, već zbog utjecaja dijeljenja svoje vizije s kompanijom koja će, ubrzo nakon toga, postati njegov glavni konkurent.
Vrijeme je napravilo mjesta za oboje
Međutim, priča nije završila tim simboličnim ubodom noža. Krajem 90-ih, kada je Apple bio na ivici kolapsa, Microsoft se ponovo pojavio na sceni. Ali ovaj put, to je bilo da spasi ono što je nekada bio njegov saveznik. Bill Gates je najavio višemilionsku investiciju i sporazum o zadržavanju Microsoft Officea na Macu, što je bilo ključno za Apple da se obnovi.
Taj gest, pored strateških detalja, zatvorio je krug pun napetosti, saradnje, konfrontacija i ironija. Odnos koji je započeo divljenjem, nastavio se nepovjerenjem, a završio pragmatičnim primirjem koje je omogućilo Appleu da preživi do definitivnog povratka Stevea Jobsa.
Zanimljivo je da je s vremenom svaka kompanija krenula potpuno drugačijim putem. Microsoft se etablirao kao stub poslovnog okruženja i univerzalnog softvera za desktop računare. Apple je redizajnirao svoje poslovanje proizvodima poput iMac-a, iPod-a, iPhone-a i iPad-a, transformirajući se u kompaniju koja redefinira cijele industrije umjesto da se takmiči po količini.
Dio njihove priče
Bill Gatesova prolazna zaljubljenost u Mac računare jedna je od najfascinantnijih priča u modernom računarstvu. Govori o saradnji, rivalstvu, viziji i kako odluke jedne ere mogu promijeniti budućnost cijele industrije. Apple je, u svojoj mladenačkoj nevinosti, previše širom otvorio svoja vrata. Microsoft je brzo naučio. I ono što se činilo kao savez pretvorilo se u utrku za koju će Appleu trebati decenije da je uravnoteži.
Danas, cS obzirom na to da su se oba giganta transformirala u prave tehnološke institucije, lako je zaboraviti to poglavlje. Ali razumijevanje ovoga podsjeća nas na nešto važno: Appleova historija nije izgrađena isključivo na velikim uspjesima. Izgrađena je i na greškama, bolnim lekcijama i definirajućim trenucima koji su zauvijek oblikovali njen karakter.
Odnos između jabuka y Microsoft Nije uvijek bilo čisto rivalstvo. Bilo je vrijeme kada je Bill Gates javno zagovarao Macintosh kao budućnost računarstva, prije nego što je saradnja propala i Apple platio visoku cijenu za to povjerenje. Kratko, napeto i ključno poglavlje za razumijevanje njegove historije.